Il nome è la trascrizione occidentale della pronuncia locale del mandarino Xiang gang, che vuol dire "porto d'incenso".
Hong Kong è dunque cinese al cento per cento. Ed è occidentale a tutti gli effetti, con la selva di grattacieli, la frenesia dei businessman, il traffico, le auto di lusso, gli alberghi fastosi, la metropolitana pulitissima.

Il territorio è formato da oltre 250 isole, a cominciare da quella di Hong Kong, dalla penisola di Kowloon e dai New Territories, per una superficie totale di mille chilometri quadrati, abitata da sei milioni e mezzo di persone.

Si atterra nel nuovo aeroporto, aperto con qualche grossa difficoltà tecnica un paio di anni fa, che comunque costringe ancora i grandi aerei a qualche slalom tra i grattacieli. Dall'alto si vede in un colpo d'occhio la baia di Aberdeen, con le giunche sulle quali abitano seimila persone, che s'increspa con le onde smosse dai rimorchiatori, che s'illumina di sera con il riflesso dei grattacieli di acciaio e di vetro, come quello altissimo (369 metri) della Banca della Cina. Koowlon è la zona più frequentata dai turisti, con alberghi famosi, un numero impressionante di ristoranti, il Museum of History e lo Space Museum, negozi, mercati e mercatini. Da Kowloon si prende il traghetto per l'isola di Hong Kong, dove c'è il Victoria Peak, (400 metri), raggiunto anche dal tram che parte da Garden Road.

Bisognerebbe andarci due volte: di giorno, per vedere la baia, le montagne, la penisola, il continente, e di notte, per vedere Hong Kong illuminata. Uno spettacolo indimenticabile.